Considerados por mucha
gente como los más grandes músicos de reggae: del planeta, el núcleo actual
de THE WAILERS BAND -inicialmente articulado en los últimos años
de la decada de los sesenta alredor del grupo vocal que formaban BOB
MARLEY, PETER TOSH y BUNNYWAILER -, permanece prácticamente intacto.
Acompañaron al fallecido Bob Marley desde entonces y durante sus tremendos
álbumes de los setenta para Island Records; unos trabajos que trasladaron
el reggae jamaicano hacia una audiencia internacional por primera vez,
y que aún siguen siendo una referencia ineludible para el reggae que ha
venido después.
El éxito sin igual de los Waiiers, además de su carismático líder y cantante,
se consagró también gracias a sus creencias en Rastafari y a esa incomparable
sección rítmica de la música contemporánea que formaron ASTON 'FAMILY
MAN' BARRETT (bajo) y su hermano, el desaparecido CARLTON(batería). Estrellas
del rock, el pop y la world music, siguen pagando tributo a la banda de
Bob Marley, cuyas actuaciones han sido inmortalizadas en innumerables
películas y otros medios de comunicación.
En el corazón de los Wailers del 2000, celebrando su 30 gira mundial,
encontramos al bajista y líder de la banda, ASTON 'Familyman' BARRETT,
así como a los componentes originales: el teclista EARL 'WYA' LINDO, el
guitarrista AL ANDERSON y el percusionista ALVIN 'SEECO' PATTERSON.
La que fué sección de vientos habitual para las grabaciones y directos
de Marley formada por NAMBO-ROBINSON (trombón), CHICO CHIN (trompeta)
y EVERTON GAYLE (saxo), se han reunido para integrarse en esta clásica
y a la vez reforzada y renovada Wailers Band. RICHACHA considerado uno
de los grandes baterías africanos de reggae, y el teclista habitual de
Family Man, EARL "NATTY' FITZSIMMONS, se han incorporado también a la
banda. las llamas del legado espiritual y musical de Marley todavía arden
con fuerza, habiendo sobrevivido no sólo al fallecimiento del propio Marley,
sino también a las muertes violentas de Carlton Barrett y Peter Tosh y
a un oscuro entramado judicial sobre la herencia del rey del reggae.
Tras el caos que siguió a la muerte de su primer líder, los Wailers tocaron
con su viejo amigo Stevie Wonder en el Reggae Sunsplash de 1982, un acontecimiento
que les animó a congregarse de nuevo con el núcleo básico de Famityman,
Wya Lindo, Cariton y el guitarrista Junior Marvin, también corno cantante.
Bajo la batuta de Familyman, se edificaron las carreras de los hijos de
Bob Marley -ZIGGY MARLEY & THE MELODY MAKERS- e incluso la de la madre
de Marley, CEDELLA BOOKER.
Mientras Island Records preparaba 'Legend' -el disco más vendido en el
mundo hasta hoy-, los Wailers, junto a las famosas coristas I Threes (Rita
Marley, Marcia Griffiths y Judy Mowatt) y el otro teclista de Wailers,
TYRONE DOWNIE, compartiendo funciones vocales con Junior, se embarcaron
en una gira mundial para promocionar y dar soporte a esta famosa cornpilación.
Más tarde, Wailers colaboraron con artistas conn Little Roy, Peter Broggs,
John Denver, la gran estrella del reggae africano, ALPHA BLONDY y diferentes
miembros de la familia Marley. A finales de 1986, protagonizaron de nuevo
el Reggae Sunsplash mientras trabajaban material propio.
Este tiempo coincidió con la apertura del Museo Bob Marley en el 56 de
Hope Road. Mikey'Boo' Richards reemplazó a Carlton tras su desaparición,
mientras el percusionista de Third World, lrvin 'Carrott' Jarret entraba
también en la formación.
En 1989 realizaron su primer álbum sin Marley, 'I.D.' (Atiantic), tras
siete años de incertidumbre. 'Le encontramos mucho a faltar y no sabíamos
qué dirección tomar. Pero el espíritu de Bob,nos hizo permanecer juntos
aunque fuera realizando esos tributos en fatigosos tours.
No teníamos discográfica y eso nos ponía las cosas muy dificiles'.
En 1996 apareció el excelente'Jah Message' (RAS), producido por Familyman.
Tyrone volvió a hacerse cargo de la parte vocal, siendo reemplazado sucesivamente
por Elan Atlas y, recientemente, por el gran vocalista del grupo City
Heat, GARY 'NESTA' PINES, que les acompaña en esta gira de 1999 y es,
sin duda, el tipo de artista y personalidad magnética que la banda necesitaba
al frente.
Con esta plana mayor de músicos cuya alma son Familyman y Wya, los Wailers
siguen entusiasmando a las audiencias de todo el mundo, especialmente
en sus apariciones en los grandes festivales del planeta.
En Italia, se unieron a los Fugees en una improvisada 'No Woman No Cry',
un gesto que fue recompensado por lor raperos con una actuación conjunta
en los premios Grammy.
El trabajo de Familyman al margen de Wailers está siendo objeto de recuperación
por parte de sellos tan prestigiosos corno Blood and & Fire y Pressure
Sounds. En Marzo de 1999, Heartbat ha editado dos álbumes retrospectivos
(distribuidos en España por Karonte) de las pioneras producciones de Familyman:
'Cobra Style From
The Wailers'Musical Director'y'FamilyMan In Dub'.
Una selección clásica de estos álbumes forman parte del repertorio de
sus conciertos en esta gira, aportando un aire fresco para los fans y
seguidores, que se ve completado por la maestría de esta añeja y entrañable
sección de vientos.
En definitiva, los Wailers son el molde perfecto y único del más grande
roots rock reggae .
La sala Zeleste de Barcelona tuvo a los Wailers como última banda que tocó en directo antes de cerrar definitavemente las puertas, en verano de 2001