MARCUS GARVEY
La gente a menudo piensa que no puede hacer mucho
para enfrentarse a las injusticias. Marcus Garvey no lo creía así, tuvo
ideas claras sobre cómo había que combatir la discriminación de los negros.
Vivió toda la vida trabajando para realizar un sueño.
Nació un 17 de Agosto de 1887 en St Ann's bay, Jamaica. Le gustaba jugar
a cricket pero también la lectura. Tuvo que dejar la escuela cuando tenía
14 años, pues sus padres eran pobres. Empezó a trabajar en una imprenta
de su pueblo.
Las condiciones sociales en Jamaica
En el siglo XIX, cientos de personas murieron luchando
contra la esclavitud. El gobierno tuvo que abolirla e implementó medidas
para aliviar las condiciones de vida de la población: se crearon los primeros
dispensarios médicos y escuelas. Así las condiciones mejoraron, pero la
vida seguía siendo muy dura para la clase trabajadora. La economía dependía
de las exigencias de la metrópoli (Gran Bretaña): se cultivaba café y
plátano.
En 1907 un fuerte terremoto azotó la ciudad de Kingston, murió mucha
gente, otros quedaron sin casa. El año siguiente hubo una huelga en la
imprenta donde Garvey trabajaba como gerente. El la secundó y por ello
fue despedido. Sin embargo lo llamaron de la imprenta del gobierno imperial,
consiguiendo así un mejor puesto. En esta época empieza a militar en un
grupo político, el National Club, que pedía la independencia de Jamaica.
Para entonces muchos jamaicanos, al tener salarios muy bajos o al
no conseguir trabajo, emigraban a otros países de Latinoamérica. Trabajaban
en la caña de azúcar o en las plantaciones de plátano o bien en la construcción
del canal de Panamá. Garvey fue a trabajar con su tío a Costa Rica, donde
encontró trabajo en una plantación de plátano. Allí los trabajadores no
gozaban de ningún beneficio social y el empezó una campaña para pedir
mejoras sociales a través de la unión en sindicatos. También se ocupó
de fundar periódicos para escribir sobre las condiciones de vida de los
trabajadores.
En Costa Rica la publicación se llamó La Nación, en Panamá era La Prensa.
A raíz de sus actividades fue expulsado de Costa Rica, así visitó Nicaragua,
Guatemala, Ecuador, Venezuela y Colombia.
El aprendizaje de la condición africana.
Garvey vuelve a Jamaica en 1912. Poco después va a Inglaterra, donde su
hermana era maestra privada. Allí continuó sus estudios y pudo acceder
a la universidad. Trabajaba en dos periódicos y se daba cuenta de la sumisión
que padecían los pueblos bajo el dominio imperial británico. Muchos inmigrantes
eran africanos con los que Garvey hablaba, eran estudiantes o trabajadores
portuarios. Supo que las autoridades tomaban por la fuerza la tierra que
había sido de la gente que vivía allí. Forzaban a los africanos a trabajar
por muy poco dinero. Así le ayudaron a concebir una visión del mundo más
amplia.
El nacimiento de UNIA.
En Londres, Garvey conoció a los líderes del movimiento panafricano.
Conoció como los poderes coloniales se repartieron el continente africano.
Aprendió sobre la historia tan rica que comparten todos los africanos,
los que viven en África o los descendientes de los esclavos.
El libro "Up From Slavery", también fue una fuente de inspiración. el
escritor, Booker T. Washington, nació esclavo, pero estudió y fundó un
colegio en Alabama.
Garvey quería que los hijos de los esclavos estuvieran orgullosos de ser
negros, y que fueran tratados cómo iguales, así fundó una organización
llamada "Asociación universal para La mejora de los negros" el lema era:
"un Dios, un deber, un destino".
El UNIA celebraba reuniones y proporcionaba clases a las personas
que no tenían medios para estudiar. También habían debates y conciertos.
Garvey necesitaba a gente de un nível cultural medio para poder enseñar
a los más desfavorecidos, así algunos se unieron a la organización, pero
no tantos como él hubiera querido. Esto se debía a que la mayoría de las
personas de cierto nivel, no quería ser llamada "negro".Querían parecerse
a los blancos, esto se debí a la propaganda colonialista que hacía creer
a los negros inferiores a los demás, por ser de otro color y tener una
cultura distinta.
En 1916, Garvey fue a EE.UU. Trasladó las oficinas del UNIA desde Jamaica
al barrio neoyorquino de Harlem, donde había una gran colonia de descendientes
de africanos. Así el UNIA se esparció por todos los países donde había
comunidades de personas de origen africana.
Así Garvey se convirtió en un hábil orador, y sus ideas se hicieron más
radicales, a favor de reformas esenciales, dando a las gentes que le escuchaban
un sentido de orgullo de pertenecer, de ser africano, de su cultura y
de su color. En EE.UU, la esclavitud fue abolida en 1863. En el sur las
condiciones no habían mejorado mucho, había segregación y discriminación,
mucha gente sentía que no podían hacer nada para cambiar esta situación.
El mensaje de Garvey fue:
"Arriba, raza poderosa, podéis cumplir vuestros deseos"
Les contaba que tenían una gloriosa historia en África, que podían
construir una nueva sociedad. También animaba a sus seguidores a establecer
nuevos negocios para trabajar por su cuenta, tenían que tener sus propias
organizaciones y ser autosuficientes, así no estarían constantemente a
merced de los blancos.
Así el UNIA fundó las "Negro Factories Corporation", tenían tintorerias,
droguerías y editoriales además de fábricas para producir muñecos, uniformes
y ropa. En Jamaica tenían un restaurant, una tintorería y una fábrica
de golosinas. También tenían un banco en régimen de cooperativa. Se recomendaba
a cada división del UNIA que comprara su propio edificio, se les llamaba
Liberty Halls.