| IJAHMAN LEVI
IJAHMAN (Trevor Sutherland) aprendio a cantar junto a Joe
Higgs. En 1961 grabo Red Eyed People para Duke Reid bajo el nombre de
Youth sin ningun éxito. Marcha a Inglaterra donde monta los efímeros
The Vibrations para formar mas tarde un espectáculo para el Q Club de
Londres basado en interpretar éxitos de Stax y Tamla-Motown al que llama
Youth & Rudie And the Shell Shock Show. Grabó luego oscuros singles
para Pama, Polydor, Deram y Trojan, entre ellos una versión de Angel
Of The Morning de P.P.Arnold y otra de White Christmas. |
| Despues de pasar una temporadita
en la prisión, se dedica a la vida familiar hasta que en 1972 se especializa
en la lectura de la Biblia y resucita como Ijahman Levi grabando las excelentes
primeras versiones de Jah Heavy Load (74) y Chariot Of Love, I Am A Levi
para Dennis Dip Harris en 1976. Su gran oportunidad llega cuando, haciendo
coros para el album Man From Wareika de Rico, Chris Blackwell se fija
en el, conoce sus canciones y financia el excelente Haile I Hymn -publicado
también en España por Ariola- un disco tan único e irrepetible que, aún
haciendo otros excelentes albumes, ni el propio autor ha podido superar.
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| Se trata de un monumental disco reggae/sinfonico/místico
maquinado por Chris Blackwell con los mejores musicos de Jamaica (Sly
& Robbie, Boo Richards, Lloyd Parks, China Smith, Sons of Negus,...)
e invitados de lujo como Steve Winwood y Del Richardson de Osibisa. Nunca
algo tan pretencioso acabó considerandose una obra de arte. |
| Su segundo album en Island, Are We A Warrior (79),
producido por Geoffrey Chung y el propio Ijahman, aún mantiene el matiz
épico, los arreglos sofisticados, la intensidad del acompañamiento de
guitarra de John Kpyiaye y las inflexiones vocales aflamencadas de Ijahman
en canciones como Moulding y Miss Beverley mientras que en otras, especialmente
The Church y Are We A Warrior, muestra un giro hacia unas formas de canto
mas sosegadas e intimistas pero no menos místicas y profundas. |
| Este último estilo es el que desarrollara Ijahman
durante los años ochenta, manteniendose perseverante en el reggae de raíces
y el mensaje de Rastafari. Fidelidad, constancia y franca inspiración
a la hora de poner música a las enseñanzas de Marcus Garvey y entonar
la nostalgia de la patria africana, le aseguran una legion de tenaces
seguidores, principalmente en Europa, y un constante nivel de ventas que
le permite financiar sus discos a traves de sus dos sellos, Tree Roots
y Jahmani. |
| Al margen de las modas jamaicanas de la década,
Ijahman edita una serie de buenos discos cuyo denominador común es la
coherencia de un mensaje tan delicado como es el de la creencia religiosa
que encuentra su equilibrio entre la delicada musica -ejecutada por un
plantel de jovenes como el guitarrista Steven Wright, el bateria Keith
Deacon y el bajista Caswell Swaby; junto a nombres consagrados como Eric
Gale y Willie Lindo- y la naturalidad de su canto. |
| Lo mejor de Ijahman lo encontramos en los discos
Tell It To the Children (82), Africa (84), Lily Of My Valley (85), Culture
Country (87) -con versiones acústicas de Jah Heavy Load y Are We A Warrior-,
Forward Rastaman (87) e Inside Out (89). Su apoteosis europea llega en
1989 despues de una aclamada gira que desemboca en un disco en directo
Over Europe Live (89). |
| Ijahman tambien ha editado un par de trabajos
algo ineditos en su trayectoria: I Do (86) -ocho canciones de amor interpretads
junto a su esposa Madgie- y IJahman And Friends (88), un magnifico disco,
grabado en Channel One con Sly & Robbie en la base rítmica, que contiene
algunas de las mejores canciones de Ijahman -Master Ideas y African Train-
y esplendidas colaboraciones -Black Uhuru versionando Let Him Go de The
Wailers y Clive Brown interpretando el esplendido tema soul de Ijahman
Mellow Music- con sus correspondientes versiones dub. La carrera de Ijahman
muestra siempre a un creador comprometido y fiel a las raíces profundas
de la musica y a sus convicciones. |