CULTURE
La música y las exquisitas armonías vocales de ALBERT WALKER y KENNETHDAYES, son las que han hecho de Culture uno de los grupos más admirados del
mundo. Este milagro obedece a la fidelidad a esas raices profundas
conectadas no sólo con la música y la memoria común sino con un mismo árbol
familiar: Joseph Hill, líder, vocalista y compositor, es primo de Albert,
cantante tenor, y cuñado de Kenneth, barítono.
Empezaron a cantar en la iglesia aunque Joseph Hill -hijo de predicador- se
profesionaliza en 1969 como batería de los Soul Defenders, primero, y como
vocalista, después, con el nombre de The Neptunes (“Take Me Girl”) en Studio
One. En 1972 decidió reclutar a sus dos parientes para armonizar en su
primer single para Coxsone, “Behold The Land”. Pero no es hasta 1976 cuando
deciden formar un grupo vocal estable con el nombre de African Disciples,
aunque es Maurice “Blacka Morwell” Wellington quien les sugiere el cambio de
nombre por el de Culture, un concepto más fundamental en la cultura
Rastafari, significando el conocimiento de la propia identidad. “Two Sevens
Clash”, su primer álbum para Joe Gibbs en 1977, fue un bombazo más allá de
su contenido visionario y profético. El estilo vocal de Joseph - combinando
el rugido militante a lo Burning Spear con una habilidad compositora digna
de Bob Marley- en contrapunto con las dulces armonías del coro, crearon una
fórmula impactante y
triunfadora que les ha inmortalizado como uno de los tríos vocales más
legendarios de Jamaica.
 |
les consigue un contrato con Virgin, con lo que el trío abandona a Gibbs.
“Harder Than The Rest”, su siguiente álbum, mostraba a unos Culture
versátiles, aún en su mejor momento de inspiración, capaces de conservar su
especial estilo con un nuevo sonido (The Revolutionaries). Sus siguientes
discos en Virgin, los excelentes “Cumbolo” (78) e “International Herb” (79),
consolidaron el éxito de Culture en Europa. Durante este tiempo, el mercado
se inundó de otros trabajos no oficiales: April records editó “Africa Stand
Alone” y Joe Gibbs un par de elepés- “Baldhead Bridge” e “Innocent Blood”
(“More Culture”) - con temas inéditos y rudimentarias versiones vocales que
Gibbs y sus Professionals reconstruyeron en estudio.
En 1982, Joseph Hill graba sin sus dos habituales acompañantes su primer
elepé en solitario pero bajo el nombre de Culture. “Lion Rock” es un enorme
esfuerzo creativo, después de tres años de silencio, que da como resultado
uno de sus mejores álbumes.
En 1986, regresan a los estudios de nuevo como trío de la mano de Sly Dunbar
y Robbie Shakespeare, productores de su álbum de retorno, “At Work”. Ese
mismo año en que el sleng teng causa furor entre el público, el trío se suma
al ritmo con “Capture Rasta”, del elepé para Alvin “GG” Ranglin, “In
Culture”. “¿Cambiar? ¡Nunca!”-declara el trío a la revista Reggae Report-
.”Eso no está en los libros. Las raices son legendarias y siempre lo serán
para la gente que participa. Nuestro mensaje es limpio y verdadero”. En 1988
graban dos nuevos álbumes: “Nuff Crisis” para Blue Mountain y “Good Things”
(RAS, 89) producido por Joseph Hill. Le sigue otro intervalo de descanso
hasta que en los noventa renacen de la mano del sello Shanachie con los
álbumes “Three Sides My Story” (92), “Wings Of Dove” (93) y siguen - sin
Kenneth - en RAS con “One Stone” (96), “Trust Me” (97), "Stoned" (98) y
"Payday" (2000), seis discos en estudio y un extraordinario directo de 1998
(“Cultural Livety”) que demuestran que Joseph Hill es el cantautor roots en activo más inspirado de
Jamaica.
La última prueba: el excelente nuevo álbum “Humble African” (VP, 2000). El
coleccionismo sobre el grupo es además, imparable. Una coyuntura que Sonia
Pottinger ha aprovechado para reeditar viejos cortes inéditos y versiones
diferentes en “Trod On” (Heartbeat,93) -incluyendo un par de temas nyabinghi
junto a Count Ossie & The Mystic Revelation of Rastafari- así como mezclas
dub, a cargo de Errol Brown, en “Culture In Dub” (Heartbeat,94)